Nước dừa đủ món

PN - Nếu được ăn một bữa tiệc mà người Bến Tre đãi, bạn sẽ ngạc nhiên bởi hầu như món nào cũng có nước dừa. Nước dừa trở thành một loại “gia vị” đặc biệt làm món ăn thêm hấp dẫn.

Nước dừa ở đây là nước dừa xiêm tươi mát ngọt chứ không phải nước cốt dừa (lấy từ cơm dừa ta, trái to). Người Bến Tre cũng hay dùng nước cốt dừa để nấu nhưng không thường xuyên bằng việc dùng nước dừa. Nước dừa hầu như có mặt trong mọi món ăn.

Thịt kho tàu

Thịt kho tàu mà thiếu nước dừa thì xem như… hỏng. Khi dùng nước dừa để kho, người ta không cần dùng đường và cho rất ít nước màu. Nước dừa đổ ngập mặt thịt (có thể thêm nước lạnh), cứ để sôi liu riu, nước dừa cạn, thịt cũng đỏ au, miếng thịt rệu và thơm hơn rất nhiều. Vì nước dừa là thành phần chính không thể thiếu nên đôi khi, người ta gọi thịt kho tàu là thịt kho nước dừa. Ngoài ra, với một số món kho khác như gà kho sả, vịt kho gừng cũng có thể dùng nước dừa.

Món quay chảo

Không biết những vùng miền khác thế nào nhưng ở miền Tây, đặc biệt là Bến Tre, quay chảo là món ăn quen thuộc và được rất nhiều người ưa thích. Người ta hay làm món này để đãi tiệc. Thịt quay không dùng phương pháp nướng làm chín mà chủ yếu nấu trong chảo nên gọi là quay chảo.

Thịt dùng để quay có thể là thịt heo, thịt gà, thịt vịt, thịt chim hay thịt chuột, để nguyên hoặc chặt miếng to. Trước khi quay, ướp ngũ vị hương cho thơm, để thịt thật thấm rồi bắc lên bếp khèo với dầu cho săn, sau đó đổ nước dừa ngập thịt. Ban đầu, có thể để lửa lớn để nước dừa cạn dần, sau đó hạ nhỏ lửa. Nước dừa kẹo lại, tạo thành một chất dẻo sánh ngọt mặn có màu rất đẹp và mùi thơm rất thèm, nó thấm và áo một lớp vàng ngoài miếng thịt, trông rất ngon lành, nhìn là muốn ăn ngay. Nếu không có nước dừa, thịt quay sẽ khó có được vẻ ngoài bắt mắt đó.

Tôm hấp

Tôm hấp nước dừa bây giờ đã đi vào nhiều nhà hàng, nhất là trong các tiệc cưới ở Sài Gòn. Khi dùng nước dừa hấp, tôm chín sẽ thơm và có vị đậm đà hơn. Đồng thời, chút ngọt ngọt vừa phải (không phải kiểu ngọt khi dùng đường) của nước dừa thấm vào tôm cũng khiến món ăn lạ miệng hơn nhiều.

Món hầm

Nhiều món ăn như vịt tiềm, lagu, vịt nấu măng, gà hầm sả, bò đun… nấu theo kiểu Bến Tre thì không thể thiếu nước dừa. Người ta dùng nước dừa, thêm ít nước lạnh để món ăn không quá ngọt rồi nấu từ từ để nước dừa thấm, thịt ngon hơn. Không phải người Bến Tre lạm dụng nước dừa mà rõ ràng, khi cho “gia vị” này vào, món ăn ngon hơn nhiều phần.

Pha nước mắm

Khi làm nước mắm, nhất là chấm bánh xèo, bánh khọt, người ta hay dùng nước dừa thay cho nước lọc, đồng thời bớt đường đi. Nước dừa sẽ làm tô nước mắm dịu, vị ngọt cũng đằm và ngon hơn. Người ta nói, bánh xèo ngon là nhờ nước chấm, nước chấm không ngon coi như bánh hỏng và bí quyết để có nước chấm ngon ở đây nằm ở nước dừa. Tuy nhiên, pha nước dừa sống thì dễ làm nước mắm thiu, không thể để qua đêm nên khi pha, chỉ nên pha đủ dùng.

Phá lấu, xào lăn

Nếu bạn đã quen với kiểu phá lấu, xào lăn khi ăn ở các quán ăn Sài Gòn thì bạn sẽ ngạc nhiên với món ăn làm “rặt” theo kiểu miền Tây. Người ta dùng nước dừa chứ không phải nước cốt dừa. Món ăn khi làm xong cũng ở dạng “khô” chứ không phải dạng nước sền sệt có thể chấm với bánh mì. Nước dừa giúp món ăn có màu nâu cánh gián, trông hấp dẫn tự nhiên chứ không phải kiểu dùng màu thực phẩm hay màu điều.

Rau câu dừa

Nếu như các món trên, nước dừa chỉ là nguyên liệu hỗ trợ thì với món này, nó là nguyên liệu chính. Bột rau câu hòa với nước dừa, có thêm ít đường, nấu tan, để nguội rồi cho trở lại vào trái dừa hoặc khuôn, ly nhựa để làm đông lạnh tự nhiên. Nếu muốn ăn rau câu “cứng” thì cho nhiều bột thạch rau câu còn nếu muốn ăn “mềm” thì cho ít lại. Nhưng dù ăn theo kiểu nào thì rau câu cũng ngon, thơm, giải nhiệt rất tốt.

VƯƠNG MINH