Nhìn lại hành trình vòng loại World Cup 4 năm trước

Tại vòng loại thứ 2 World Cup 2018 khu vực châu Á diễn ra từ ngày 24-5-2015 đến 29-3-2016, đội tuyển Việt Nam (ĐTVN) cũng thuộc nhóm hạt giống số 2 và lá thăm đã đưa vào bảng F cùng với Iraq (nhóm 1), Thái Lan (nhóm 3), Indonesia (nhóm 4) và Đài Loan (nhóm 5). Tuy nhiên, giờ chót Indonesia bị FIFA "cấm vận" nên không được thi đấu.

Tại vòng loại thứ 2 World Cup 2018 khu vực châu Á diễn ra từ ngày 24-5-2015 đến 29-3-2016, đội tuyển Việt Nam (ĐTVN) cũng thuộc nhóm hạt giống số 2 và lá thăm đã đưa vào bảng F cùng với Iraq (nhóm 1), Thái Lan (nhóm 3), Indonesia (nhóm 4) và Đài Loan (nhóm 5). Tuy nhiên, giờ chót Indonesia bị FIFA “cấm vận” nên không được thi đấu.

Dưới sự dẫn dắt của HLV Toshiya Miura, ĐTVN mở màn vòng loại World Cup 2018 bằng chuyến làm khách đến sân đối thủ thuộc nhóm 3 là Thái Lan. Để hạn chế sức mạnh của đội chủ nhà, nhà cầm quân người Nhật Bản chủ trương “dựng xe bus 2 tầng” trước cầu môn và các cầu thủ chơi rất rắn (Minh Châu nhận 2 thẻ vàng phải rời sân), nhưng cũng không thể tránh được thất bại với cú sút ngoài vùng cấm của Pokklaw ở phút 81. Thua sít sao 0-1 nhưng ĐTVN để lại một hình ảnh rất xấu xí bởi lối chơi bạo lực và phòng ngự tiêu cực. Tiếp đó, thầy trò HLV Miura có chiến thắng đầu tiên 2-1 trên sân Đài Loan (Trung Quốc) mà phải đến phút 90+2 tiền vệ Phi Sơn mới ghi bàn quyết định sau khi trung vệ Đinh Tiến Thành mở tỷ số và đội bạn gỡ hòa ở phút 82.

Trở về sân nhà ở trận thứ 3, ĐTVN đánh rơi chiến thắng rất đáng tiếc trước đối thủ được đánh giá cao nhất bảng là Iraq. Sau pha lập công ở phút 25, Công Vinh lẽ ra đã có thể đóng đinh trận đấu ở cuối trận trong pha băng xuống đối mặt cầu môn đối phương. Phút 90+7, Iraq được hưởng quả penalty và giật lại 1 điểm.

Ngày 13-10-2015, mở đầu lượt về, ĐTVN tái đấu Thái Lan tại Mỹ Đình. Không đòi được món nợ ở lượt đi, đoàn quân của HLV Miura còn thua toàn diện, “tâm phục khẩu phục” trước thầy trò HLV Kiatisuk với tỷ số nặng nề 0-3. Đó cũng là trận cầm quân cuối cùng của HLV người Nhật Bản với ĐTVN tại vòng loại World Cup 2018. Chưa đầy 3 tháng sau, ngày 28-1-2016, dưới sự tác động của “bầu” Đức (khi ấy là Phó chủ tịch tài chính VFF), VFF quyết định chấm dứt hợp đồng trước thời hạn 3 tháng đối với ông Miura.

ĐTVN trở lại với HLV nội. Tiếp quản 2 trận còn lại, HLV Nguyễn Hữu Thắng đã có chiến thắng đậm đà 4-1 trên sân nhà trước Đài Loan (Công Vinh và Văn Toàn lập cú đúp) và thua Iraq 0-1 trên sân trung lập ở Tehran, Iran. Với 7 điểm (2 thắng, 1 hòa, 3 thua), ĐTVN kết thúc vòng loại thứ 2 World Cup 2018 ở vị trí thứ 3, 2 đội đầu bảng Thái Lan (14 điểm) và Iraq (10 điểm) giành quyền đi tiếp vào vòng loại cuối cùng.

Chia tay với giấc mơ World Cup, ĐTVN tiếp tục thi đấu vòng loại thứ 3 Asian Cup 2019 và đứng nhì bảng đấu có Jordan (nhất bảng), Afghanistan và Campuchia, giành vé tham dự VCK. Đáng chú ý, 6 trận đấu ở giai đoạn này ĐTVN được dẫn dắt bởi 3 HLV. Hữu Thắng nắm 2 trận đầu tiên (hòa Afghanistan 1-1 và Jordan 0-0) và từ chức sau khi thua thảm Thái Lan ở SEA Games 2017. HLV Mai Đức Chung được chỉ định tạm quyền mang về 2 chiến thắng trước Campuchia (2-1 tại Phnom Penh và 5-0 ở Mỹ Đình). Tiếp đó, tân HLV Park Hang-seo tiếp quản 2 trận cuối cùng với 2 trận đều hòa trước Afghanistan (0-0) và Jordan (1-1). Nhưng với chiến lược gia người Hàn Quốc, 1 năm sau đó tại VCK Asian Cup ở UAE, ĐTVN đã thi đấu xuất sắc vào đến tứ kết, chỉ chịu dừng bước khi thua sít sao 0-1 trước á quân Nhật Bản.

Như vậy hành trình 2 vòng loại World Cup 2018 và Asian Cup 2019, ĐTVN lập kỷ lục “vô tiền khoáng hậu”, trải qua tới 4 nhà cầm quân.

Đông Kha