Nếu trót mê mắm…

PN - Nếu lỡ mê các món mắm miền Trung, bạn sẽ mừng rỡ khi gặp cô Nổ ở địa chỉ 19/13 Nguyễn Thị Minh Khai (Q.1, TP.HCM). Cô Nổ là tên gọi vui của chị Thùy, chủ quán Bún mắm nêm cô Nổ.

Không phải người gốc miền Trung, nhưng qua những chuyến du lịch, “lỡ” thử các món nổi tiếng của xứ Quảng như bánh đập, bánh tráng cuốn thịt luộc, mì Quảng, hến xúc bánh tráng, mít trộn, cao lầu... hay bánh ít lá gai của xứ Nẫu (Bình Định), bánh bèo xứ cố đô... cô Nổ mải miết mơ một ngày học được những công thức làm bánh, pha mắm để ngay tại Sài Gòn vẫn có món “đúng mắm, đúng vị”.

Sau những ngày kết nối với bạn bè là người bản xứ để có nguồn nguyên liệu ngon nhất và nhiều tháng lê la “nghiên cứu” tại chợ Bà Hoa (chợ của người Quảng Nam, Quảng Ngãi ở Q.Tân Bình, TP.HCM), cô Nổ tự tin mở một nhà hàng nho nhỏ chuyên các món ăn miền Trung ở Phú Nhuận. Quán nhỏ xinh, món ăn tuyển chọn, thanh nhã, mọi thứ đều ổn, nhưng nhu cầu giao hàng cho khách là dân văn phòng khu vực trung tâm thành phố ngày càng cao, cô Nổ mạnh dạn dời địa chỉ về “thủ phủ ăn uống” ở đường Nguyễn Thị Minh Khai từ tháng Tư năm nay.

Quán ăn là căn nhà hai tầng giản dị trong con hẻm rộng, có cách trang trí nhẹ nhàng với những hình ảnh Sài Gòn xưa trên tường, bàn gỗ đen sạch sẽ, bình hoa cúc bé xinh. Từ mọi góc, khách có thể nhìn ra khung cửa sổ và ban công xanh mát với những giỏ hoa dạ yến thảo, chậu tường vi hồng. Cô Nổ chọn dùng chén đĩa là gốm Bát Tràng, gốm Bình Dương... những chất liệu “ăn rơ” trong không gian ấm cúng, vị mộc mạc của những món ăn miền Trung.

Tới quán cô Nổ, có lẽ bạn nên chuẩn bị tâm thế bước vào một thế giới thơm lừng hương mắm. Đó là mùi mắm ruốc nức mũi từ chiếc lẩu mắm màu nước đậm đà, sôi sùng sục bên đĩa thịt bò tươi rói và đĩa rau xanh to “đã mắt”. Lẩu mắm cay cay ăn với bò nhúng, rất hợp với những ai trót mê cái vị nồng và mặn mòi của ẩm thực xứ biển. Ngay món bánh đập của người Quảng, tưởng như đơn giản cũng được quán chuẩn bị kỹ lưỡng. Khách gọi bánh tráng, quán mới bắt đầu nướng. Trước khi dọn ra, phần bánh ướt kẹp bên trong sẽ được hâm nóng, kết hợp với vỏ ngoài giòn rụm và mỡ hành phi vừa tay, sẵn sàng cho khách chấm vào chén mắm cái bẻ sẵn vài trái ớt xanh Đà Nẵng. Món ăn được nhiều người thử nhất của quán là bánh tráng cuốn thịt luộc, heo quay, tai heo với thịt tươi, thơm ngon. Nhưng món “tủ” mang tên quán là bún mắm nêm với vị đậm đà vừa miệng lại luôn được “chốt hạ” cho “chắc bụng” sau khi khách đã thử các món khác.

Chỉ cần gọi vài món, bàn ăn của bạn sẽ la liệt các chén mắm chấm, vì mỗi món sẽ có một loại nước chấm riêng. Khách có thể “chấm chéo” để cảm nhận sự tinh tế khác lạ khi kết hợp mắm với các nguyên liệu. Ngoài mắm, khách cũng có thể thử với nước chấm chua ngọt ngon, dành cho người không biết ăn mắm mà vẫn thích thú đi cùng bạn bè.

Sau bữa ăn chính thuộc phần “Nổ đì đùng” trong menu, bạn có thể thưởng thức món nước được đặt tên “Nổ tí tách” như tàu hũ mát lạnh trong ly sứ trắng, món nước sâm, nước bạch quả, nước đá me trong chiếc ly thủy tinh là lạ như chiếc vại…

Phục vụ quán là những chàng trai trẻ bảnh bao (vốn đang làm hướng dẫn viên cho các công ty du lịch). Cô chủ trẻ xinh xinh (cũng đang là điều hành du lịch) vừa tự tay làm bếp vừa tranh thủ ra vào nghe góp ý của khách. Nhưng có lẽ khách sẽ hài lòng nhất khi tính tiền. Các món đa số dao động từ 20.000 tới 50.000đ, giá lẩu mắm 160.000đ. Cô Nổ cho biết, cô sẽ cố gắng giữ mức giá này để “lấy công làm lời”. Quán đông mới vui. Niềm vui ấy tạo cho cô và những người cộng sự cảm hứng để luôn say mê chăm chút, sáng tạo món ngon, món lạ.

HỒNG HẠNH