Lý trí hay con tim?

Trước giờ bóng lăn tất cả đánh giá của giới chuyên môn, các nhà cái đều nghiêng về chiến thắng cho đội tuyển Pháp ở trận chung kết. Kênh thể thao toàn cầu ESPN còn đặt lên bàn cân từng vị trí và nhận định Pháp hơn Croatia từ thủ môn, hàng hậu vệ, tiền đạo, HLV và cả chiều sâu đội hình.

Croatia chỉ nhỉnh hơn Pháp duy nhất ở hàng tiền vệ nhưng sự sáng tạo của bộ đôi kỹ thuật gia Modric - Rakitic sẽ khó có đất diễn trong trận chung kết trước những “cơ bắp” Pogba, Matuidi và đặc biệt “máy quét” Kante.

Liệu Croatia có vượt qua Pháp trong trận chung kết để làm nên lịch sử.

Tuy nhiên, yếu tố hơn hẳn của Pháp là tình trạng thể lực. Trong khi Les Bleus giải quyết gọn 3 đối thủ ở vòng đấu loại trực tiếp trong 90 phút thì trận nào Croatia cũng phải đá thêm 30 phút hiệp phụ, trong đó có 2 trận phải căng thẳng thần kinh ở loạt sút luân lưu 11m cân não. Tính ra Croatia đá nhiều hơn tuyển Pháp thời gian tương đương…1 trận đấu. Đã thế, Pháp lại được nghỉ nhiều hơn 1 ngày do thi đấu bán kết trước. Lợi thế này là rất lớn nếu xét đến sự chênh lệch về tuổi tác, khả năng hồi sức của đôi bên. Trong khi “Gà trống Gaulois” trẻ trung sung mãn với đội hình chính đều chỉ từ 22-27 tuổi, 4 hậu vệ không ai quá 25 tuổi (chỉ có 3 cầu thủ 31 tuổi là thủ môn Lloris, Matuidi và Giroud), thậm chí ngôi sao Mbappe mới 19 tuổi; thì các trụ cột quan trọng của Croatia đều đã ở tuổi cuối sự nghiệp: Mandzukic, Modric 32 tuổi, Rakitic 30, Perisic 29...

Trẻ hơn nhưng tuyển Pháp lại có bề dày kinh nghiệm chơi các trận cầu quan trọng, đỉnh cao hơn. Trong 2 thập niên qua Pháp là thế lực bóng đá lớn nhất châu Âu khi vào đến 5 trận chung kết, trong đó đây là lần thứ 3 trong 6 kỳ World Cup gần nhất họ có mặt ở trận đấu cuối cùng. Hầu hết các cầu thủ của Deschamps ra sân đêm mai đã được hít thở bầu không khí chung kết ở EURO 2 năm trước trên sân nhà và chính thất bại trước “kèo dưới” Bồ Đào Nha sẽ giúp họ trưởng thành và kinh nghiệm hơn trong trận chung kết World Cup. Trong khi đó, các cầu thủ Croatia tuy già dặn, dày dạn hơn nhưng chỉ là ở cấp CLB, đây mới là lần đầu tiên cùng nhau chơi một trận chung kết cho đội tuyển quốc gia. Sự chênh lệch kinh nghiệm còn cả trên băng ghế chỉ đạo khi Deschamps là người duy nhất góp mặt ở chung kết EURO, World Cup trên cả cương vị cầu thủ lẫn HLV, còn Zlatko Dalic hầu như không “số má”, đây mới là lần đầu tiên cầm quân ở một giải quốc tế.

Yếu tố lịch sử cũng đứng về Pháp, trong 5 lần gặp nhau Croatia chưa từng thắng Pháp, thua 3 và hòa 2. 20 năm trước trên đường lên ngôi vô địch thế giới lần đầu tiên Pháp đã hạ chính Croatia ở bán kết bằng cú đúp của Thuram. Lại có cả những trùng hợp khiến niềm tin người Pháp càng được củng cố. Tại France 1998, Pháp có 3 hậu vệ ghi bàn, giờ Pavard, Varane, Umtiti cũng cùng lập công và năm ấy Pháp cũng cùng bảng, cùng Đan Mạch đi tiếp y như lần này…

Tóm lại, cán cân ưu thế hoàn toàn nghiêng về Les Bleus. Nhưng nếu như thế hành trình lên đỉnh của nhà vô địch quá trơn tru, một màu, hoàn toàn không tương xứng với “tiêu chí” không có “ông lớn” của World Cup 2018. Chiếu theo những diễn biến trên sân khấu nước Nga từ đầu vở diễn đến giờ sẽ phải là một cái kết kịch tính, không ai ngờ tới. Đó là lễ dăng cơ của một vì vua mới, nhà vô địch thế giới thứ 9 trong lịch sử.

Lý trí gắn ngôi sao thứ 2 trên ngực áo cho Pháp nhưng con tim lại mách bảo lần đầu tiên cho Croatia, những chiến binh đã 3 lần sống sót sau khi bị dẫn trước và bị đẩy đến những giới hạn tột cùng của sức chịu đựng về cả thể chất lẫn tinh thần.               

Minh Chung